Il 18 novembre 2023, il razzo Starship di SpaceX, progettato per trasportare astronauti sulla Luna e oltre, ha subito un fallimento spettacolare durante il suo secondo test, sebbene sia arrivato più lontano rispetto al tentativo precedente, che si concluse in un'esplosione.
Lancio da Boca Chica, Texas
Il razzo a due stadi è decollato dal sito di lancio di Starbase, di proprietà di Elon Musk, vicino a Boca Chica, in Texas. Durante la missione di test programmata di 90 minuti per raggiungere lo spazio e fare ritorno, il booster Super Heavy del razzo ha eseguito con successo la manovra cruciale per separarsi dallo stadio principale Starship. Tuttavia, poco dopo la separazione, il booster ha esplorato sopra il Golfo del Messico, come mostrato in una trasmissione in diretta di SpaceX.
Nel frattempo, lo stadio principale Starship ha proseguito verso lo spazio, ma pochi minuti dopo un portavoce dell'azienda ha annunciato la perdita di contatto improvvisa con il veicolo da parte del centro di controllo della missione SpaceX.
Mancata Riuscita e Indagini
A circa otto minuti dalla partenza, una telecamera ha mostrato un'esplosione che suggeriva un fallimento del veicolo. L'altitudine del razzo in quel momento era di 91 miglia (148 km). La Federal Aviation Administration (FAA) degli Stati Uniti, responsabile dei siti di lancio commerciali, ha confermato che si è verificato un incidente che ha comportato la perdita del veicolo, senza riportare feriti o danni materiali.
La NASA, principale cliente di SpaceX, ha un interesse significativo nel successo di Starship, che dovrebbe svolgere un ruolo centrale nel programma di voli spaziali umani Artemis, successore delle missioni Apollo. Bill Nelson, capo della NASA, ha dichiarato che il test di Starship rappresenta un'opportunità per imparare e progredire.
Implicazioni per il Futuro di SpaceX
Il fallimento di Starship nei suoi obiettivi di test potrebbe rappresentare uno svantaggio per SpaceX. La FAA dovrà esaminare l'indagine sulla falla dell'azienda e approvare un nuovo permesso di lancio. Tuttavia, SpaceX sostiene che il test ha avuto successo in diverse aree, aprendo la strada a miglioramenti progettuali ed ingegneristici.
SpaceX, guidata da Elon Musk, vede Starship come il futuro fulcro del suo business di lanci, mirando a sostituire il razzo Falcon 9. Nonostante la sfida rappresentata dai fallimenti, la cultura di SpaceX che abbraccia test e re-test rapidi sembra persistere.
Conclusioni e Prospettive Future
In conclusione, il fallimento del secondo test di Starship evidenzia le sfide tecniche che SpaceX deve affrontare nel suo ambizioso piano di esplorazione spaziale. Nonostante le difficoltà, la determinazione di SpaceX e l'approccio orientato al rischio indicano che la società potrebbe rapidamente riprendere i test per raggiungere i suoi obiettivi.
Il futuro di Starship rimane incerto, ma il settore spaziale guarda con attenzione ai prossimi sviluppi, consapevole che l'innovazione spesso segue il corso di numerosi test e fallimenti. Resta da vedere come SpaceX affronterà le sfide e come la NASA, tra gli altri, risponderà a questa fase critica del programma Starship.